Raoul van Aalst studeerde bedrijfskunde aan de Rijksuniversiteit Groningen. Hier was hij reeds betrokken bij onderwijskwaliteit en studentenvertegenwoordiging; later ook als part-time universitair docent. Daarnaast geeft hij met enige regelmaat trainingen en cursussen op het gebied van financieel management en leiderschap.
In zijn carrière zitten vier rode draden met elkaar verweven: financieel management, auditeren, onderwijs en zelfstandig ondernemerschap. Om het studeren niet te verleren studeert hij nu Cultuurwetenschappen aan de Open Universiteit.
Sinds 2002 is Raoul betrokken bij onderwijsvisitaties, veelal in de rol van panelvoorzitter.